Kia Rio, la Clio coréenne

...8 premiers mois de l'année, les ventes en Europe de la "petite" marque coréenne ont progressé de 58 % à 178 000 unités. Si la France représente encore un petit marché, avec un peu plus de 11 500 immatriculations à fin août, sa croissance y est exponentielle, à + 108 %. Kia se situe désormais à la 16e place du marché derrière Suzuki et devant Alfa Romeo et Skoda. Sur l'année complète, la marque vise 336 000 ventes en Europe et 20 000 en France. Son tout dernier modèle, la Rio, doit réaliser 1 500 ventes en 5 mois. En année pleine, la marque vise les 40 000 ventes en Europe et 6 000 en France. Un volume pour le moins raisonnable sur un segment B qui représente un demi-million d'immatriculations par an et sur lequel son compatriote Hyundai a réalisé 8 100 ventes avec sa Getz en 2004 (restylé en novembre prochain). Mais un segment où la concurrence est particulièrement rude, notamment en cette rentrée de Clio III…

Un moteur Diesel puissant mais bruyant

La française fait d'ailleurs figure de référence pour la coréenne : longueur et largeur sont identiques pour les deux modèles mais la Clio offre un empattement plus élevé de 7 cm. Elle est par ailleurs plus haute de 2 cm mais propose en revanche une garde au toit inférieur de 10 cm à la Rio. L'impression d'espace que l'on ressent à l'intérieur de la Rio est en effet l'un de ses points forts. Elle inaugure d'ailleurs une nouvelle plate-forme qui sera utilisée pour d'autres modèles du groupe Hyundai. Côté motorisation, le 1,5 CRDi de Kia est un Diesel à turbocompresseur à géométrie variable, injection directe à rampe commune, 4 cylindres, 16 soupapes. Il a gagné en puissance, à 110 ch, dans le cadre des normes Euro IV, et propose des performances qui n'ont pas grand-chose à envier au 1,5 Dci 105 ch de Renault (voir comparatif). Il nous a en revanche paru un peu bruyant malgré une réduction annoncée de 5 Db par rapport à l'ancienne Rio.
Côté confort, la fermeté des suspensions nous a semblé pour le moins excessive. Côté sécurité, la Rio est équipée en série de l'ABS, EBD, airbags frontaux conducteur et passager et, au-dessus de la version de base LX, de rideaux latéraux gonflables à l'avant et l'arrière. Toutefois, la marque estime qu'elle n'obtiendra "que" 4 étoiles au test EuroNcap, notamment "en raison de l'absence d'indicateur de ceinture non attachée". L'équipement intérieur enfin est particulièrement riche : dès la version de base, la climatisation manuelle, le lecteur CD MP3 et la condamnation centralisée sont incluses. En outre, pour soutenir le lancement, Kia offre aux 1 000 premiers acheteurs, le combiné JVC avec GPS, soit un avantage client de 1 000 euros. Enfin, pour ceux qui s'inquiéteraient de la fiabilité de la coréenne, la marque étant classée bonne dernière par les français dans l'étude de satisfaction JD Power, Kia offre trois ans de garantie, kilométrage illimité. Ils sont forts ces coréens !

Xavier Champagne