Dodge Nitro et Avenger : Le goût de l’Amérique

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Vous connaissez tous le Canada Dry ? Et bien imaginez le célèbre slogan de cette boisson détourné pour illustrer les nouveaux produits de la marque Dodge : "Ça a la couleur de l'Amérique, le goût de l'Amérique… mais ce n'est pas l'Amérique !" Enfin pas tout à fait ! Américaines elles le sont, car elles sont produites aux Etats-Unis. Le Nitro partage avec les Jeep Cherokee et Wrangler les lignes de Toledo dans l'Ohio. Quant à l'Avenger, c'est dans le Michigan, sur le site de Sterling Height, qu'elle prend corps aux côtés de la Chrysler Sebring. Naturellement, ces regroupements familiaux cachent des synergies plus larges puisque les plates-formes mais aussi les mécaniques sont communes. Mais revenons à Dodge qui n'est ni plus ni moins que la marque à volume du groupe DaimlerChrysler avec 1,3 million d'unités vendues en 2006 aux Etats-Unis mais seulement 30 527 dans le reste du monde. Depuis juin 2006 et le lancement planétaire de la Caliber, le Bélier a d'autres ambitions. En effet, l'objectif de Dodge est de représenter, d'ici 2009, 30 % des ventes du groupe Chrysler à l'international. En Europe et en France, cela se traduit par une part de marché doublée à cette même date. Pour l'heure, le plan de marche semble respecté vu le succès de la Caliber qui est devenue en janvier le modèle le plus vendu à l'export du groupe Chrysler. Le Nitro et l'Avenger arrivent donc dans un environnement favorable, mais cela va-t-il suffire ?

Nitro : un look de truck américain à taille européenne

"Le Nitro marque une vraie rupture en Europe avec son look de truck américain, affirme Jean Arcelin, directeur général de Chrysler France, mais il reste à dimension européenne". Le design du Nitro sera un incontestable atout sur un marché des SUV compacts où les offres ne manquent pas. Jean Arcelin parle d'un "coup de cœur raisonnable" pour le Nitro car les tarifs sont vraiment attractifs. Avec une entrée de gamme Diesel 4x2 à 25 800 € et 4x4 à 27 960 €, le Nitro a effectivement de quoi séduire. Le SUV parfait ? Non car certains bémols viennent ternir le tableau. Face à un design hors norme, un espace intérieur agréable et un équipement complet, le Nitro n'offre pas un comportement routier très européen. Ses suspensions, très souples, nuisent finalement au confort. A l'intérieur, la présentation est, elle aussi, très américaine avec des plastiques pas vraiment flatteurs ! Quant à la mécanique, le 2,8 CRD avec ses 177 chevaux, elle se montre franchement à la hauteur, mais, malheureusement l'insonorisation n'est pas au niveau. Alors si à vitesse stabilisée en 5e ou 6e, le bruit n'est pas trop envahissant, lorsque vous sollicitez un peu plus la mécanique, le niveau sonore suit le régime de rotation du 4 cylindres.

Avec l'Avenger, Dodge cible les entreprises

Avec l'Avenger, Dodge joue dans le même registre : un look décalé avec un très bon rapport qualité/prix/équipement, le fameux "value for money". L'Avenger sera l'un des vecteurs de la croissance mondiale de la marque. Mais s'attaquer au segment D (où M2) n'est pas chose facile. "Les entreprises sont le marché cible", confie Jean Arcelin. "En plus des basses consommations, le look revêt une importance particulière, ajoute le directeur général, comme la smart Fortwo, l'Avenger peut être utilisée comme un moyen de visibilité pour l'entreprise tout en entrant dans une démarche rationnelle financièrement." Reconnaissons qu'avec sa motorisation Diesel de 140 chevaux, d'origine Volkswagen, facturée 22 900 euros dans sa version SE et 25 900 euros en SXT, l'Avenger a de quoi séduire. D'autant que sur la route l'Avenger n'a pas à rougir. Le design sera cette fois-ci encore un atout indéniable notamment grâce à la partie arrière où les épaules rappellent la Charger uniquement réservée au marché Nord américain. L'Avenger débarquera en octobre prochain sur le marché français alors que le Nitro fera lui son entrée en juin prochain. D'ici la fin de l'année, Dodge France envisage d'écouler 200 à 300 Avenger. Jean Arcelin est confiant et pense même que l'Avenger peut créer la surprise. Quant au Nitro, s'il n'est pas appelé à détrôner la Caliber, qui reste le modèle à volume, les chiffres sont plus ambitieux avec 500 à 1 000 unités attendues dès cette année. Mais ces chiffres seront en fait conditionnés par le succès outre-atlantique. Comme ce fut le cas pour la Caliber en 2006, il n'est pas sûr que la filiale française dispose des volumes prévus cette année.

Christophe Jaussaud